LE
NICKEL
STOCKAGE DE L’ÉNERGIE
ÉLECTRIQUE
Le nickel est depuis longtemps utilisé dans plusieurs types de batteries rechargeables. Récemment, l’utilisation accrue du nickel dans les batteries lithium-ion a permis de donner à ces batteries une densité d’énergie plus élevée et une plus grande capacité de stockage à moindre coût.
Ainsi, la teneur des cathodes des batteries de nouvelle génération pour les véhicules électriques est passé de 30% à 80% afin d’accroître la densité énergétiques. Les coûts compétitifs de stockage de l’énergie renouvelable provenant de l’éolien et du solaire dans des batteries au nickel favorise l’adoption de ces sources d’énergie intermittentes en remplacement des combustibles fossiles.
L’ACIER INOXYDABLE ET LES ALLIAGES
HAUTE PERFORMANCE
Préparation des aliments
et électroménagers
Les équipements utilisés pour la préparation industrielle des aliments (cuisson, pasteurisation…) et à domicile (batterie de cuisine, évier…) sont largement composés d’acier inoxydable, car ils doivent résister à la chaleur, la corrosion et être facilement lavables.
Équipements médicaux
et chirurgicaux
L’emploi de l’acier inoxydable pour les équipements médicaux (imagerie, traitement), les outils chirurgicaux ainsi que certaines prothèses (pivot, implants, stimulateurs…) est courant, car il est facile à stériliser et confère une bonne durabilité aux produits.
Industries lourde, chimique
et pharmaceutique
De nombreux procédés industriels nécessitent l’usage d’équipements et de pièces qui vont résister à l’agressivité des produits utilisés (acides, bases…) et des traitements utilisés (températures élevées…). L’acier inoxydable est ainsi couramment utilisé pour la construction des réservoirs, des réacteurs chimiques ou encore des réseaux de conduites.
Approvisionnement en eau
et traitement de l’eau
L’emploi d’acier inoxydable permet d’accroître la longévité des réseaux d’approvisionnement en eau (conduites, puits, pompes) et de limiter la corrosion pouvant occasionner des fuites et des sources de contamination. Il est également utilisé dans les usines qui traitent l’eau pour la rendre propre à la consommation (réservoirs, tuyauterie, usine de désalinisation…) et les systèmes de traitement des eaux usées.
Construction
et architecture
L’acier inoxydable est souvent utilisé comme revêtement extérieur et intérieur en architecture pour sa résistance aux intempéries et son aspect esthétique. Lorsqu’on l’utilise dans les armatures pour le béton, il permet de doubler la durée de vie des infrastructures.
Production
de l’énergie
Le nickel est aussi largement utilisé dans des installations de production d’énergie renouvelable (composantes d’éolienne, turbine hydroélectrique).
Moyens de transport
En raison de sa résistance aux grandes températures, à l’oxydation et la corrosion et la faible expansion et déformation qu’ils connaissent dans le temps, les aciers et alliages contenant du nickel sont largement utilisés dans la fabrication des véhicules à commencer par les voitures (valves d’échappement, thermostats,
boîte de vitesse…).
Au niveau des trains et des rames de métro et de tramway, les aciers avec du nickel sont utilisés pour renforcer les structures et leur durabilité. En d’offrir plus de résistance en cas d’incendie, ils sont à même de mieux absorber l’énergie en cas d’impact.
L’emploi d’alliage à base de nickel est également privilégié dans la construction navale et la construction des installations en mer (ex. éolienne, plateforme pétrolière) qui doivent résister aux conditions marines.
Dans l’aérospatial, les alliages à base de nickel sont mis à contribution au niveau des essieux et des turbines. L’amélioration du rendement qu’il procure aux moteurs en fonctionnant à des températures plus élevées permet de réaliser des économies de carburant. Il est également indispensable dans la fabrication des
moules utilisés pour la fabrication de pièces légères comme celles en fibres de carbone qui permettent d’alléger les avions.
PLACAGE
Le nickel est utilisé sous forme de placage pour fournir une couche de protection, faciliter la bonne adhésion des soudures ou blinder les matériaux contre les interférences électromagnétiques. On connaît le placage qui est fait sur les pièces de monnaie, mais le nickel est aussi largement employé dans les composantes électroniques comme les disques durs informatiques, les microprocesseurs et circuits intégrés et dans l’aéronautique et l’automobile.
